当地时间2月3日，美国总统乔·拜登表示，极端组织“伊斯兰国”最高头目阿布·易卜拉欣·哈希米·库莱希（Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi）在美军2日晚于叙利亚进行的一次突袭中炸死了自己和家人。英媒称，这对该极端组织在失去大片领土后作为游击队重组的努力是一个打击。

拜登当天发表的声明中表示，“昨晚在我的指示下，美军在叙利亚西北部成功发动了一场反恐行动，以保护美国民众与我们的盟友，也让这个世界成为一个更安全的地方。”他表示，“由于美军的技巧与勇气，我们已经成功把伊斯兰国的头目哈希米·库莱希从战场中铲除。”

据拜登和美国官员称，当美军特种部队在叙利亚西北部逼近库莱希的藏匿地点时，库莱希自行引爆了炸弹，同时炸死了自己和家人，其中包括儿童。美国官员称，爆炸将尸体从库莱希所在的三层楼房中抛至周围街道上。

拜登和向记者介绍情况的美国官员都没有提供死亡人数。英媒援引叙利亚救援人员的话称，至少有13人被杀，其中包括4名妇女和6名儿童。

美国官员将此次行动中的所有平民伤亡归咎于“伊斯兰国”。

英媒报道称，靠近叙利亚和土耳其边境的阿特梅居民说，此次突袭在午夜左右开始，他们听到直升机降落的声音，以及激烈的枪声和爆炸声。他们说，美军用扩音器警告妇女和儿童离开该地区。

五角大楼表示，有包括儿童在内的10人从袭击区撤离。美国中央司令部负责人弗兰克·麦肯齐将军告诉中东研究所（Middle East Institute），所有这些人都“行动安全”，并在美军离开时留在了现场。

拜登在白宫的讲话中说：“由于我们部队的英勇行为，这个可怕的恐怖主义头目已经不复存在。”

英媒指出，在拜登政府因去年美军撤离阿富汗的混乱局面而受到广泛批评之后，铲除“伊斯兰国”最高头目有助于恢复其外交政策方面的一些信誉。

哈希米·库莱希现年45岁，是“伊斯兰国”第二任首领。2014年，在“伊斯兰国”创始人阿布·贝克尔·巴格达迪（Abu Bakr al-Baghdadi）的领导下，该组织恐怖分子发动了震惊世界的闪电式扩张，控制了叙利亚和伊拉克的大片地区，受到他们严酷统治的民众最多曾多达数百万人。2019年，巴格达迪在美国突击队的一次突袭中引爆了爆炸物并身亡。随后，库莱希接任成为该组织最高头目。

伊拉克北部的地方领导人、安全官员和居民说，由于许多地区缺乏中央控制，“伊斯兰国”在当地已经重新成为一个致命的威胁。

英媒援引叙利亚分析家哈桑·哈桑的话说，库莱希的死对“伊斯兰国”是一个巨大的打击。他表示，“我认为，只要美国人在伊拉克和叙利亚的地面上活动,‘伊斯兰国’将继续处于弱势和压力之下。”

据悉，库莱希藏身于叙利亚西北部的一个地区，该地区有多个激进组织活动，包括一个与基地组织有关联的派别，其领导人包括外国战斗人员。

总部设在华盛顿的中东研究所的高级研究员查尔斯·李斯特（Charles Lister)说，美军多年来一直使用无人机打击该地区的极端分子，但此次行动是自铲除巴格达迪的突袭行动后，美军在叙利亚西北部最大一次行动。

据李斯特判断称，“伊斯兰国”仍保留了大量人力。

除了曾被美国关押的库莱希之外，外界对该组织的高层知之甚少，部分原因是它现在以自治的地方小组的秘密结构运作，而非集中管理。

以美国为首的打击“伊斯兰国”联盟曾在2019年年中表示，“伊斯兰国”保留了14000至18000名成员，包括3000名外国人，但准确的数字与该组织本身一样难以捉摸。有分析人士说，许多极端分子可能已经回到了正常生活中，并随时伺机重新活跃。