当地时间1月14日，据《每日邮报》报道，美国南伊利诺伊卡本代尔大学的一个研究小组发现了第三种美国本土变异新冠病毒，并表示这可能是迄今为止最容易传播的一种病毒。

据悉，该病毒最早于2020年5月在得克萨斯州休斯顿出现。科学家称，此变异病毒在美国中西部的北部地区最为普遍，可能至少50%的美国病例都是由这种病毒引起的，但目前还没有在别的国家广泛传播。

此前，据美国消费者新闻与商业频道网站13日报道，美国俄亥俄州立大学研究人员周三发布报告称，他们发现了两种新的可能源于美国的新冠病毒变异株，其中一种在去年12月底至今年1月初3周时间内迅速成为俄亥俄州哥伦布市主要的新冠病毒变异株。

研究人员称，与最开始在英国检测到的新变异株一样，在美国发现的这些新变异似乎增强了新冠病毒的传染性，但看起来并不会降低疫苗的有效性。

研究人员在俄亥俄州哥伦布市发现了该变异株的进化证据。他们报告说，这种新冠变异病毒可能源自美国，因为该变异株含有3个“以前从未在冠状病毒中同时出现过的”基因突变。

该研究领导者、俄亥俄州立大学分子病理学部副主任丹·琼斯表示：“这种新变异株具有与我们研究的早期病例相同的遗传基础，但这3个突变代表了一个巨大的进化，我们知道这种变异不是来自英国或南非。”

琼斯补充说，现在确定这种病毒在哥伦布市的传染性可能有多强还为时过早。但研究人员认为，仅仅根据它在过去几周内传播的速度来看，它的传染性可能更强。

研究人员警告说，随着病毒在世界各地广泛传播，它有更多机会变异，有可能变得更具传染性，或使现有疗法和疫苗的效果降低。

14日晚，在接受央视记者采访时，中国疾控中心副主任冯子健也表示，病毒变异有不同方向，有的是对病毒有利，比如有利于它生存繁殖和扩散，有的变异的特征是对病毒不利。现在看来，这次在英国发生的病毒变异对病毒是有利的，有利于它传播和进一步扩散，使病毒传播能力增强、传染性增强，但在病毒毒力、导致疾病的严重性上没有看到增强迹象。一方面可能要做更长期的应对准备，另一方面，各项措施的力度可能还要再加强，它的传播能力增强以后，可能过去的一些防范措施会变得不那么有效。