获评全国“100个最美古树群”的红豆杉古树群，位于郴州桂阳县荷叶镇水边村，群落面积900余亩，有树龄500年以上的红豆杉古树200余棵，1000年以上的100余棵。这个古树群有何独到之处？10月17日，记者实地探访。

提起红豆杉，大家首先想到的或许是王维笔下的“最相思”。实际上，此红豆非彼红豆，“相思”红豆来自红豆树，二者形态相似，性状各异。

野生红豆杉是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有250万年历史，属国家一级珍稀濒危保护植物，被誉为植物活化石，是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。

走进水边村，褐红色树干的红豆杉亭亭而立，刚劲有力，挺拔昂扬。一夜秋风，红豆杉枝头挂满了红色的果实，为古树群抹上了艳丽而丰富的色彩，大饱眼福。

据了解，南方红豆杉在野生环境中，发芽率非常低。因此，在野生情况下，南方红豆杉的分布比较小，特别是群林分布更为罕见。桂阳县林业局负责人介绍，南方红豆杉保护片区胸径大于5厘米以上野生南方红豆杉总量约为1400株，是湖南省境内分布最集中、数量最多且百年以上古树最多的一个区域。

南方红豆杉全身都是宝。研究发现，红豆杉根、茎、叶、皮及果实中存有紫杉醇，它对治疗乳腺癌、卵巢癌有特效。3公斤南方红豆杉树皮中才能提炼出1克紫杉醇，所以南方红豆杉也是有名的“植物黄金”。