文/滕张芳子 图/彭胜南

桐花长在树上，桐花寨长在武陵山脉上。

山上的桐花寨

桐花寨本来不叫桐花寨，叫脉龙湖，寨子旁边是连绵不绝二三十余里的脉龙山脉。脉龙湖并没有平湖，“湖”在土家语里是“半坡上的平地”之意，湘西龙山有很多地处高山而且并没有湖泊的地名都带有一个“湖”字。

桐花似雪

桐花寨有万亩桐林，种植油桐树的历史很长，可以追溯到清朝初期。脉龙山脉海拔1000多米，气候温和，雨量充沛，山势高峻，曾满山栽种油桐树，沿山自下而上，和列井然。即使到现在，脉龙界仍有桐林10000余亩，十多片连块桐林保存得十分完好，40多万株桐树随着季节变换花开花落。待到人间芳菲尽，桐林四月飞雪，群山一夜之间白头，移步换景。

土家古寨

桐花寨是一个原始的土家族村寨，寨子里全是保存完好的土家木楼，跑马楼、吊脚楼、排扇屋、转角楼随处可见，有着浓郁的土家族风情。寨子随山势地形而建，错落有致，古树环抱，溪流清澈，十分富有层次感。

两年多以前的初冬，我因为参加脉龙界摄影活动在桐花寨度过一个周末。那是个阳光特别温暖的下午，我们一行二十多个人从桐花寨村部出发，徒步去脉龙界寻找据说接连成片的芦茅花。

暖阳和煦，天空湛蓝，我们追着微风，微风追着白云，翻过一个又一个山头，从脉龙湖，到脉龙界。芦茅花很美，漫山遍野，在山脊之巅随风摇曳，让人心旷神怡。

村民们在太阳下山之前催促我们返程。大山里的夜比县城来得快，进村时，天已经黑透了，头顶繁星点点，仿佛踮起脚就可以摘到。

漫山遍野的芦茅花