中国有句谚语，“富不过三代”，具体来说就是“一代创业，二代守业，三代败业”。这种“三代消亡论”的诅咒似乎将所有的家族企业置于苦苦挣扎的境地。值得欣慰的是，所谓“三代消亡律”的规律并不始终成立，很多国家不仅存在许多远远超过三代的家族企业，而且这些家族企业正成为长寿公司的一种典型生存状态，它们的生存之道、经营理念和管理模式同样值得非家族企业学习借鉴。这其中最为典型的当数日本，其超过100年的企业有25321家，超过1000年的企业则有21家。金刚组建筑公司创建于公元578年，主营业务为建造木质结构建筑，因存在时间最长获得吉尼斯世界纪录。这就是日本人所谓“千年志气”的底气所在了。

《一千年的志气：永不衰竭的企业竞争力》是作者野村进对19家日本百年老店企业进行实地采访的真实记录。在书中，他总结了老店长青的共同特点，例如“绝不任人唯亲”，“灵活地顺应时代的嬗变，不断创造新产品”，“对于理所当然的事，耿直又充满自信地努力不懈”等等，这是每个人面对未来不可或缺的信念，更是每个人为这千年志气所做的实践。因此，赴日游学，实地考察、比较和分析长寿家族公司生存方式和经营之道，自然会对成长中的中国民营企业有所启示。

籍以时间臻于完美

仔细考察长寿企业的产品和行业情况，我们就会发现，它们与世界500强企业在行业分布上有着明显的差别，长寿家族企业从规模上来说大多是属于中小型制造企业，而且从渊源上来说许多企业来自悠久的家庭手工业，它们属于工匠型家族企业，一般由工匠创立，规模较小，代代相传。由于这类制造行业充斥着企业赖以生存的大量的秘密配方和工艺，因此防止这些秘方和工艺流传出去就显得尤为重要。而防止工匠跳槽和技术外泄的一个绝佳的方法就是——把核心技术秘密仅传授给子女，这样的代代相传正是家族企业本质特征之一。当然有些企业在产品基础上通过几百年的品牌经营，也扩大规模成为品牌型家族企业。这两类家族企业在维护技术和商业秘密方面的先天优势，再加上代代相传的长期持久的影响力，造就了一大批长寿企业。

此外，家族秘方和工艺不仅能够在代际完整的传承，而且还不断得以创新和改进，例如，成立于1934年的YKK（YoshidaKogyoKabushikigaisha），他是拉链行业的鼻祖，代表着行业标准。因为采用日本精确的工艺，原料和管理方法，YKK拥有了不可替代的品质，同时还在始终追求着进一步的创新，以臻于完美。因此，尽管YKK价格是其它牌子拉链的10倍左右，但目前仍是拉链和纽扣行业最大的市场份额拥有者。这样的企业是一个典型的“隐形冠军”，这些企业有着超强的难以仿效的自生能力，它们往往能够成功运用利基战略，选择一个狭窄而有深度的市场，毫不犹豫地坚持目标，并且总是以自己可以承受的代价来进行产品的更新换代。因此，它们能够实现长期的、可持续的成长，能够成为真正的长寿企业。研究“隐形冠军”企业现象的德国学者赫曼·西蒙教授就指出，这些小巨人企业中许多是家族企业。

YKK

长寿家族企业大多是中小企业，但并不仅限于中小企业，还有一些联合大企业，它们与上述中小家族企业相比在组织结构、经营管理上有着不同之处。以日本住友集团为例，创始人于17世纪在东京开办了一家药品及书籍商店，几乎同时期他的妹夫在东京创立了一家铜加工企业，后来他们通过子女的联姻亲上加亲，住友因此进入了铜加工行业并迅速扩展。1691年，住友的铜矿获准开采，该矿持续开采了283年，为住友企业王国打下了深厚的基础。随着时间的推移，家族成员不断加入，企业的经营领域也不断拓展。战后由于金融集团的分解，住友的附属公司也开始独立经营。目前住友集团设有董事会、经理、顾问、管理委员会、执行委员会和审计委员会，集团的核心由20家公司组成，每家公司都独立运作，但是它们都遵从几百年传承下来的住友家族的经营理念，强调企业完整性和管理健全性的“创始人戒律”，直到今天仍被视为“住友精神”的基石。

住友集团

2017年，日本的后藤俊夫教授在中国人民大学商学院做了一次演讲，他的题目是“长寿企业与工匠精神”，他认为，日本的长寿企业如此之多，是因为三个原因：第一，日本企业较早就具备了相对比较现代的管理体系。早在两百多年前，日本企业内部就已经有的关于人事、财务、市场营销以及风险管理相关的相对现代的管理手法；第二，日本经济的持续增长，在公元1600年到1800年这两百年之间，虽然非常缓慢，但是日本的经济在向前发展，这为企业的发展创造了一个外部的良好的大环境；第三是传承家业的强烈意志，家业传承是日本企业长寿的重要原因。日本从16世纪19世纪中叶这一段时间，是相当长时期的一个封建制的社会，在这个封建制社会当中，最重要的就是家业的存续，而这也成为了能够让企业常青下去的一个最重要的原因。