近日，湖南、广西两地交通运输厅网站相继发布消息称，3月9日至11日，湘桂联合调研组深入湖南永州、广西桂林两地湘桂运河线路可能经过区域，调研湘桂运河规划建设方案。

2200多年前，广西桂林兴安县开凿灵渠连通了长江水系的湘江和珠江水系的漓江，在中国历史发展中，这条古运河一直发挥着沟通中原和湘桂交通的巨大作用。到了近现代，由于陆路交通快速发展，加上受航道条件限制，运河航运功能不断减弱。

而规划中的湘桂运河项目建设主要解决湘江蘋岛至广西西江之间的水运通道问题，拟采用Ⅲ级航道标准建设，通航1000吨级船舶。湖南省交通运输厅网站称，规划起点位于永州蘋岛，接永州蘋岛至衡阳1000吨级航道改扩建项目。经前期初步调查研究提出了三条线路走向，分别是东1线江永平乐方案、东2线江华贺州方案、西线兴安古灵渠方案。

湖南省副省长陈飞在调研中指出,湘桂运河是沟通长江、珠江两大水系的国家水运大通道,对完善全国高等级航道布局等方面具有重要战略意义,湘桂两省区应齐心协力共同推动项目规划建设尽快落地。要加快对各地相关资料的收集,进一步细化规划建设方案,为线路方案选择提供更多的决策依据,要严格按照工程量最小、水量平衡、周围带动最大、环境影响最小等科学原则,对各线路方案进行综合比选、详细论证,确保将项目规划建设成经得起历史检验的工程,进一步促进两省区经济社会发展。

广西壮族自治区副主席费志荣指出，湘桂运河连接长江水系和珠江水系，规划建设湘桂运河，是落实习近平总书记赋予广西“三大定位”新使命的重大举措，是立足新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局的具体体现，是贯彻《国家综合立体交通网规划纲要》的具体行动。建设湘桂运河规划依据充分、自然条件较好。湘桂两省区要把握好航运规律、水资源规律、经济社会发展规律，按照流域统筹、综合效益最大化、环境移民影响最小等原则，及时组织强有力的力量，深入科学论证分析，加快推进项目前期工作。

澎湃新闻注意到，多年来，桂林市委、市政府积极推动湘桂运河项目，2019—2020年，桂林先后6次向交通运输部和自治区交通运输厅汇报，表达开展湘桂运河项目的决心和诉求。

《桂林日报》报道指出，随着当前经济社会发展，湘桂运河作为沟通长江经济带和珠江—西江经济带的关键纽带作用日益重大。适时开发湘桂运河，发挥航运在生态保护、运输成本低等优势，将为中原各省开辟除长江外的第二个出海口，各地大宗货物可经广西、广东口岸进出，有利于拓展经济腹地，实施产业转移；对于完善全国高等级航道布局，加快形成国内国际双循环相互促进的新发展格局具有重大战略意义。同时，还兼顾发电、灌溉、水产养殖、防洪、旅游等多方面综合效益，将惠及永州、桂林、贺州等50多个市县4000多万人民，也有利于进一步加快桂林国际旅游胜地升级发展。