【文/观察者网专栏作者 潘禺】

“密歇根州的A123已不复存在，这家公司拥有独特的技术，有潜力彻底改变全球的电动电池产业，而它确实做到了，但并非在A123的手中。这项电池技术曾经属于A123，由德克萨斯大学和麻省理工学院的美国人开发，现在属于一家中国公司宁德时代，这家公司控制着全球约30.7%的动力电池市场。”

9月18日，在对中国企业进行了为期20个月的调查后，美国智库ITIF举办了一场专家研讨会，主题是“中国能否在先进产业领域进行创新”。美国众议员、众议院对华战略竞争特别委员会主席约翰·穆伦纳尔 （John Moolenaar） 做出了上述这番发言。

穆伦纳尔的发言荒诞不经，错漏百出。

他声称，得到中共支持的某国有汽车企业，觊觎A123的技术，并在通过合资获得技术后，用国家补贴的电池充斥市场，无法竞争的A123发现自己面临破产，并被前述国企的控股公司收购。

他还声称，该国有汽车企业关闭了A123在美国的运营，解雇了员工，并将运营转移到了中国。现在，宁德时代正试图利用这项技术来主导世界的供应链。“宁德时代回到犯罪现场，在密歇根州建造一家新工厂，这家工厂得到了美国纳税人补贴，使用美国技术加深了我们对北京控制的供应链的依赖。”

穆伦纳尔随后表示“这些策略是不道德的，错误的，危险的。”但他的讲话本身正是充满着事实错误。这里先挑最重要的两个点：

第一，A123在2012年破产后，是被鲁冠球创始的中国民营企业万向集团收购的，而根本不是什么“中共支持的某国有汽车企业”。

第二，A123破产与产品重大质量问题有关，可以说咎由自取。宁德时代的技术主要依赖于其自主研发和本土积累。虽然宁德时代和A123都涉足磷酸铁锂电池领域，但它们的技术路线和研发历程是独立的，没有直接的继承关系。

由于穆伦纳尔对宁德时代的指控格外荒谬，这里再对宁德时代多展开几句。在技术路线上，宁德时代的核心优势是三元锂电池和磷酸铁锂电池两大类，三元锂电池在能量密度上具有优势，为高续航电动汽车提供，而磷酸铁锂电池以安全性和成本低廉见长，宁德时代不断优化其制造工艺，成为大量中低端电动汽车的首选。

A123的磷酸铁锂电池技术起源于美国高校，但它的能量密度较低，因此应用场景上和宁德时代就有区别，A123更注重高功率、高安全性应用，如混合动力汽车、高功率电动工具，而宁德时代的电池能量密度更高，循环寿命更长，适合大规模纯电动汽车和储能需求。从电池结构看，A123是传统模组设计，应用集中于小型电池组，而宁德时代的CTP（无模组电池）技术，提高了体积利用率和整体效率。

穆伦纳尔的发言很有代表性，美国政要谈到中国的问题往往都是罔顾事实，自说自话。A123是美国资本主义创新神话的挽歌，是一个他们耿耿于怀的失败案例，事关全球瞩目的减碳大业、中美电动汽车竞争、供应链安全与制造业工作岗位等一系列重大议题，因而总是被翻出来，成为指责中国的话柄，也就特别值得我们好好辨析清楚。

所谓“中国掠夺美国知识产权”，已经是华盛顿朝野为数不多的共识。自A123消亡以来，特朗普发起了与中国的贸易战，拜登则基本萧规曹随了其对华政策，并以《通胀削减法案》为抓手，增加了大规模的政府补贴用于电动汽车的生产和消费，美国能源部发放了数十亿美元资金用于新的电池技术开发，并要求在本土制造。A123深刻影响了今天美国的贸易和产业政策。

磷酸铁锂电池专利争议起源

围绕磷酸铁锂电池的争议，要从2019年诺贝尔化学奖获奖者古迪纳夫（John B. Goodenough）讲起。

1883年，屡屡受挫的爱迪生认为可充电电池只是个传说。他写道：“在我看来，储能电池是一个噱头，是一时的轰动，是上市公司欺骗公众的一种手段。储能电池能够让人浮想联翩，它是股市骗子求之不得的完美伎俩……一看到有人开始研发蓄电池组，这些骗子赶紧使出浑身解数，撒谎行骗。”

爱迪生虽然没有在储能电池上成功，但他的方法，即虽然缺乏理论，但为了找到解决方案，可以系统地尝试各种想法，对电池工业的发展至关重要。古迪纳夫就是这样的系统性尝试者。 

古迪纳夫在20世纪80年代于牛津工作期间，指导两位博士后助理不断测试氧化物，最终找到了合适的钴。锂钴氧化物（LiCoO₂）作为第一个锂离子正电极，大大提高了电池的能量密度，使得锂离子电池能够储存更多的电能。古迪纳夫此后不断吸引各种人才加入实验室，据说他自己没有亲自做过任何实验，所有实验都是由他的博士后助理和研究人员完成的。

来自日本电报电话公司 （NTT）的冈田重人，1993年来到古迪纳夫所在的德克萨斯大学，冈田的经费则由日本公司支付。古迪纳夫安排冈田坐在印度博士后阿卡沙亚·帕蒂旁边。帕蒂和冈田测试各种配方，他们最终找到了铁和磷的更优组合，这种新的阴极材料比现有技术更便宜且安全稳定。古迪纳夫当时不在学校，冈田重人将帕蒂的发现透露给了他的日本雇主，NTT紧接着就开始秘密研发这个配方。1995年11月，NTT利用帕蒂的研究方法，悄悄地申请了一项专利，然后开始游说日本的电子设备厂商，试探它们对新型的磷酸铁锂电池的兴趣。

直到第二年才发现的古迪纳夫，对他的博士后帕蒂大喊冈田是间谍，帕蒂却说：“对不起，他是我的朋友。”日本人和美国人竞相发表论文，申请专利。德克萨斯大学代表古迪纳夫的实验室向NTT提起了案值高达5亿美元的诉讼。

麻省理工学院的蒋业明（Yet-Ming Chiang）揣测古迪纳夫的想法，然后申请了自己的专利。蒋教授声称自己通过改进，制造了另一种新型材料，并且在此基础上创立了一家位于马萨诸塞州的公司，也就是A123。古迪纳夫被迫进入另一个法律维权的战场。A123不断劝说一家欧洲的特别法庭撤销古迪纳夫的专利，2008年，该法庭果然照办，古迪纳夫的专利从此变成了 “免费大餐”，正是在2008年底，嗅觉敏锐的巴菲特斥资2.3亿美元购买了比亚迪10%的股份，比亚迪当时刚发布了一款由磷酸铁锂电池驱动的新型电动汽车。

德克萨斯大学最终和NTT达成了和解。NTT向这所大学支付了3000万美元。另外，该公司从它的日本专利中获得的任何利润，都要分一部分给该学校，这等于承认古迪纳夫的发明被侵权了。但是古迪纳夫没有得到A123的任何收益。