Elon Musk（伊隆·马斯克），这位以对高科技领域的宏大愿景而著称的企业家，一直在推动着人类科技进步的边界。自SpaceX到Tesla，他的影响力无处不在。现在，他的新兴科技公司Neuralink在脑机接口（Brain-Computer Interface，简称BCI）领域开启了一项新的挑战【1】。
2023年5月25日，埃隆·马斯克创建的大脑植入公司 Neuralink 表示，美国食品和药品管理局 (FDA) 首次批准其可以启动人体临床试验，这不仅是人工智能发展的一个重要里程碑，更开启了美国BCI领域的三足鼎立。
从科幻，到现实
简单来说，脑机接口（BCI）是一种直接在大脑与计算机之间建立通信的技术。它通过检测大脑的信号（通常是电信号），并将这些信号转化为电脑可以理解的指令，从而实现人脑对电脑或附着在其身体上机器/电子设备的直接控制。
BCI技术的潜在应用十分广泛。
在医疗领域，BCI可以用于帮助瘫痪的人进行移动，通过神经假肢实现物理交互，或者帮助失明的人恢复视觉；即治疗患者。
在科技领域，BCI也可以用于创建新型的人机交互方式，例如直接通过思维来操作电脑或虚拟现实设备；打造“钢铁侠”一样的超级人类。
人工智能领域最引人入胜的探索之一，BCI技术，正逐渐摆脱科幻色彩，走向现实。
最新的突破是由瑞士科学家完成，因为脊髓损伤而瘫痪了12年的患者，凭借脑机接口重新能够走路，甚至上楼。
Elon Musk与Neuralink的发展轨迹
2016年，Musk创立了Neuralink，旨在开发一种安全有效地植入人脑的设备，使人脑能直接与电子设备进行高效的通信。该设备的潜在应用包括帮助瘫痪的人进行移动、恢复视力，甚至直接通过思维来操作电脑【2】。
随着技术的发展，马斯克及其NeuraLink的长期愿景也发生了改变，期待创建足够安全和强大的脑机接口（brain-computer interface, BCI），以至于健康人士也迫切想要使用它们【3】。
马斯克多次表示，该公司的目标是通过将人类大脑直接连接到计算机来创造“超人类大脑”【4】。
但无论是Neuralink还是Musk，都面临着新的挑战
作为Neuralink的创始人和公众人物，Musk的主要角色是推动和鼓舞。他对科技和人类未来的宏大愿景对于吸引投资和才华横溢的人才具有无法比拟的力量。
然而，他的角色也有其局限性。
首先，技术上就面临很多障碍。
FDA已对Neuralink的设备提出了一系列关注点，主要包括电极线可能的迁移问题、设备可能的过热以及设备如何安全地从大脑中移除等。尽管Neuralink已经开始在更多的动物模型中进行试验以解决这些问题，但这些挑战都需要通过精细的工程设计和充分的临床试验来克服。
其次，Musk并非神经科学家。
尽管他是一位富有创新精神的企业家，但他并不具备直接解决神经科学挑战的专业知识。
Neuralink的技术问题需要由经验丰富的神经科学家、生物医学工程师和临床医生共同解决。
第三，Musk有时会对Neuralink的进展过于乐观。
他的积极预测可能会导致公众和投资者对Neuralink的期望过高。如果Neuralink无法满足这些期望，那么公司可能会面临信誉损失。
第四，Musk太忙了！
他今年的太多精力放在了推特上面，以至于连特斯拉的进度都深受影响；另外，Musk创建的SpaceX和星链计划，都有极其宏大的规划及紧锣密鼓执行。Musk能有多少精力放到Neuralink呢？
最后，Musk的个性也影响了Neuralink与FDA的合作。
甚至Musk拒绝了FDA提供的资金，因为担心受制于对方。但现实是，如果不好好配合，Neuralink连临床试验的开展都启动不了【5】。
三足鼎立之势
马斯克创建的Neuralink最终获批进行人体试验，显示着其迈入新的里程碑，也意味着美国BCI发展进入到三足鼎立。
除了Neuralink，还有两个BCI公司也已经开展了针对人体的临床试验。
Synchron：
优势：Synchron的设备已经在人体内进行过初步测试，并且早在2021年就获得FDA批准可以从事人体的临床试验【6】。
劣势：Synchron的产品还处于初期阶段，只有少数患者接受过植入，其产品的长期效果尚未明确。
Blackrock Neurotech：
优势：Blackrock Neurotech的脑机接口已在人体内进行了近二十年的测试，证明了其对帮助瘫痪患者控制数字设备、假肢乃至自身四肢的潜力。 其开创性的 MoveAgain 脑机接口更是在2021年就被授予突破性设备称号【7】。
其首创的系统有望让行动不便的患者能够仅通过思考来控制鼠标光标、键盘、移动设备/平板电脑、轮椅或假肢设备。
劣势：尽管经过长时间的研究和试验，Blackrock Neurotech尚未能获得FDA的批准将其设备商业化。
除此之外，还有两个公司也不容忽视。
Medtronic（美敦力）：
美敦力大家都很熟悉，全球领先的医疗器材供应公司。 优势：Medtronic的深部脑刺激设备已被FDA批准用于治疗帕金森病，有大量的成功案例。 劣势：Medtronic的设备专注于特定的神经疾病治疗，而不是广泛的BCI应用。
NeuroPace：
优势：NeuroPace的设备已被FDA批准用于治疗癫痫，对于无法通过药物控制癫痫发作的患者，这种设备能有效降低发作频率。 劣势：NeuroPace的设备同样专注于特定疾病的治疗，其BCI应用范围相对有限。